गुल्लक कहानियों की

  क्या रिश्तेदारों की मीठी-कड़वी बातें किसी नई नवेली दुल्हन के मन में अपने होने वाले जीवनसाथी को लेकर खौफ पैदा कर सकती हैं? जब एक छोटी बहन ने अपनी दीदी के लिए 'जासूस' का पर्दा ओढ़ा, तो जो सच सामने आया उसने न सिर्फ खौफ को मिटाया, बल्कि सभी की आँखें भी नम कर दीं... शहनाई की गूंज, गेंदे के फूलों की महक और देसी घी में छनती पूड़ियों की खुशबू से पूरा घर महक रहा था। शादी वाले घर में वैसे तो सैंकड़ों काम होते हैं, लेकिन नंदिनी की शादी में हर काम के लिए बस एक ही नाम गूंज रहा था—"अरे कोई काव्या को बुलाओ!" काव्या, नंदिनी की छोटी बहन थी। गुलाबी रंग के लहंगे में, माथे पर छोटी सी बिंदी लगाए काव्या जब पूरे घर में फिरकी की तरह घूमकर काम संभाल रही थी, तो हर रिश्तेदार उसकी खूबसूरती और कोमल व्यवहार की तारीफ करते नहीं थक रहा था। कोई मेहमान पानी मांगता, तो काव्या हाज़िर। किसी को रस्मों का सामान चाहिए होता, तो काव्या सबसे आगे। लेकिन काव्या के इस फुर्तीलेपन और मीठी मुस्कान के पीछे एक बहुत बड़ा राज़ छिपा था। वह सिर्फ घर का काम ही नहीं कर रही थी, बल्कि वह अपनी प्यारी दीदी नंदिनी की 'सीक्रेट जा...

  रौशनी से नहाए हुए उस विशाल बैंक्वेट हॉल में आज एक अलग ही रौनक थी। निहारिका के चचेरे भाई की सगाई का समारोह पूरे शबाब पर था। ढोलक की थाप और फिल्मी गीतों की धुनों के बीच जब निहारिका ने हॉल में कदम रखा, तो जैसे पल भर के लिए सबकी निगाहें उसी पर आकर ठहर गईं। उसने गहरे पन्ना-हरे रंग का एक भारी डिज़ाइनर लहँगा पहना था। उसके खुले लहरियेदार बाल, हल्की सी मुस्कान और चेहरे का वो निखार किसी भी देखने वाले को मंत्रमुग्ध करने के लिए काफी था। रिश्तेदारों से लेकर मेहमानों तक, हर कोई बस उसी की खूबसूरती के कसीदे पढ़ रहा था। कोई उसकी तुलना किसी अभिनेत्री से कर रहा था, तो कोई आपस में कानाफूसी कर रहा था कि 'लड़की तो बिल्कुल चाँद का टुकड़ा लग रही है'। निहारिका इन सब तारीफों का पूरा आनंद ले रही थी। आखिर इस रूप को निखारने के लिए उसने घंटों पार्लर में बिताए थे। लेकिन उस भीड़ में एक नज़र ऐसी भी थी, जो उसकी सुंदरता पर गर्व तो कर रही थी, लेकिन साथ ही एक अनजाने डर से कांप भी रही थी। वो नज़र किसी और की नहीं, बल्कि उसकी माँ, सुमित्रा जी की थी। सुमित्रा जी पिछले आधे घंटे से मेहमानों के बीच घूम-घूम कर यह महसूस ...

  देहरादून की एक शांत और पुरानी कॉलोनी में सावित्री देवी का पुश्तैनी मकान था। मकान क्या था, वह उनकी पूरी ज़िंदगी की यादों का एक जीता-जागता दस्तावेज़ था। इस घर के आँगन में उन्होंने अपने बेटे मयंक और बेटी विशाखा को खेलते और बड़े होते देखा था। लेकिन समय का पहिया ऐसा घूमा कि आज वह घर एक अजीब से सन्नाटे में डूबा रहता था। चार साल पहले एक सड़क हादसे में उनके इकलौते बेटे मयंक की मौत हो गई थी। मयंक के जाने के बाद सावित्री देवी पूरी तरह टूट चुकी थीं। लेकिन उस घने अंधेरे में उनका सहारा बनी उनकी विधवा बहू, प्रेरणा। प्रेरणा की उम्र ही क्या थी, मुश्किल से अट्ठाईस साल। लोगों ने ताने मारे, रिश्तेदारों ने सलाह दी कि वह दूसरी शादी कर ले और अपनी ज़िंदगी बसा ले। लेकिन प्रेरणा ने सावित्री देवी का हाथ नहीं छोड़ा। उसने स्पष्ट कह दिया कि मयंक के जाने के बाद यह घर और उसकी माँ ही उसकी दुनिया हैं। सुबह उठकर सावित्री देवी को चाय देने से लेकर, उनके घुटनों की मालिश करने और रात को उनके सोने तक, प्रेरणा एक साये की तरह उनके साथ रहती। वह एक स्कूल में पढ़ाने जाती और लौटकर घर की सारी ज़िम्मेदारी संभालती। सावित्री देवी के ...

  रसोई की खिड़की से आती सुबह की धूप नीता के थके हुए चेहरे पर पड़ रही थी। चूल्हे की आँच और लगातार काम की वजह से उसके माथे से पसीने की बूंदें छलक रही थीं। शादी को छह साल बीत चुके थे, और इन छह सालों में नीता ने इस घर को अपने खून-पसीने से सींचा था। शादी के अगले ही दिन से उसकी सासू माँ, सुशीला देवी ने घर की चाबियों के साथ-साथ ज़िम्मेदारियों का पूरा बोझ नीता के कंधों पर डाल दिया था और खुद को पूजा-पाठ व आराम तक सीमित कर लिया था।  नीता का पति, अभिनव, एक बड़े ऑफिस में मैनेजर था। वह नीता को सिर्फ एक ऐसी 'सुविधा' मानता था जो उसकी हर जरूरत को बिना मांगे पूरा कर दे। कभी प्यार के दो मीठे बोल या उसकी थकान पूछने का समय अभिनव के पास नहीं था। ज़रूरत पड़ने पर थोड़ा लाड़-प्यार दिखा देना, वरना पूरे दिन नीता की कोई अहमियत नहीं थी। आज सुबह से ही घर का माहौल गरम था। नाश्ते में नमक थोड़ा कम क्या हो गया, सुशीला देवी ने आसमान सिर पर उठा लिया। "पता नहीं मायके से क्या सीख कर आई है! छह साल हो गए, आज तक ढंग से दाल में नमक डालना नहीं आया। बस दिन भर महारानी की तरह घूमती रहती है।" नीता, जो सुबह पाँच ब...

  देहरादून की एक शांत और पुरानी कॉलोनी में सावित्री देवी का पुश्तैनी मकान था। मकान क्या था, वह उनकी पूरी ज़िंदगी की यादों का एक जीता-जागता दस्तावेज़ था। इस घर के आँगन में उन्होंने अपने बेटे मयंक और बेटी विशाखा को खेलते और बड़े होते देखा था। लेकिन समय का पहिया ऐसा घूमा कि आज वह घर एक अजीब से सन्नाटे में डूबा रहता था। चार साल पहले एक सड़क हादसे में उनके इकलौते बेटे मयंक की मौत हो गई थी। मयंक के जाने के बाद सावित्री देवी पूरी तरह टूट चुकी थीं। लेकिन उस घने अंधेरे में उनका सहारा बनी उनकी विधवा बहू, प्रेरणा।  प्रेरणा की उम्र ही क्या थी, मुश्किल से अट्ठाईस साल। लोगों ने ताने मारे, रिश्तेदारों ने सलाह दी कि वह दूसरी शादी कर ले और अपनी ज़िंदगी बसा ले। लेकिन प्रेरणा ने सावित्री देवी का हाथ नहीं छोड़ा। उसने स्पष्ट कह दिया कि मयंक के जाने के बाद यह घर और उसकी माँ ही उसकी दुनिया हैं। सुबह उठकर सावित्री देवी को चाय देने से लेकर, उनके घुटनों की मालिश करने और रात को उनके सोने तक, प्रेरणा एक साये की तरह उनके साथ रहती। वह एक स्कूल में पढ़ाने जाती और लौटकर घर की सारी ज़िम्मेदारी संभालती। सावित्री दे...

  रसोई की खिड़की से आती सुबह की धूप नीता के थके हुए चेहरे पर पड़ रही थी। चूल्हे की आँच और लगातार काम की वजह से उसके माथे से पसीने की बूंदें छलक रही थीं। शादी को छह साल बीत चुके थे, और इन छह सालों में नीता ने इस घर को अपने खून-पसीने से सींचा था। शादी के अगले ही दिन से उसकी सासू माँ, सुशीला देवी ने घर की चाबियों के साथ-साथ ज़िम्मेदारियों का पूरा बोझ नीता के कंधों पर डाल दिया था और खुद को पूजा-पाठ व आराम तक सीमित कर लिया था।  नीता का पति, अभिनव, एक बड़े ऑफिस में मैनेजर था। वह नीता को सिर्फ एक ऐसी 'सुविधा' मानता था जो उसकी हर जरूरत को बिना मांगे पूरा कर दे। कभी प्यार के दो मीठे बोल या उसकी थकान पूछने का समय अभिनव के पास नहीं था। ज़रूरत पड़ने पर थोड़ा लाड़-प्यार दिखा देना, वरना पूरे दिन नीता की कोई अहमियत नहीं थी। आज सुबह से ही घर का माहौल गरम था। नाश्ते में नमक थोड़ा कम क्या हो गया, सुशीला देवी ने आसमान सिर पर उठा लिया। "पता नहीं मायके से क्या सीख कर आई है! छह साल हो गए, आज तक ढंग से दाल में नमक डालना नहीं आया। बस दिन भर महारानी की तरह घूमती रहती है।" नीता, जो सुबह पाँच ब...

  ड्राइंग रूम का सन्नाटा एक जोरदार तमाचे की गूंज से टूट गया। विशाखा का सिर झन्ना गया और वह लड़खड़ा कर सोफे के किनारे जा गिरी। उसकी उंगलियां अपने सुन्न पड़ चुके गाल पर टिक गईं, जहां से अभी-अभी उसके पति समीर का भारी हाथ गुजरा था। सामने टीवी चल रहा था, जिस पर नजरें गड़ाए ससुर रमाकांत जी ऐसे बैठे थे जैसे उस कमरे में कुछ हुआ ही न हो।  वहीं पास रखी आरामकुर्सी पर बैठी सास, सुमित्रा देवी के चेहरे पर एक अजीब सी शांति और विजय की मुस्कान तैर गई। उन्हें अपने बेटे के इस रौद्र रूप में अपना रुतबा नजर आ रहा था। उन्होंने अपनी चाय का कप मेज पर रखते हुए एक सर्द लहजे में कहा, "जब औरत अपने पंख जरूरत से ज्यादा फड़फड़ाने लगे, तो उसके पर कतरने ही पड़ते हैं। बिना मेरी इजाजत के घर का पैसा मायके भेजने की हिम्मत कैसे हुई इसकी? समीर ने सही किया, इसे इसकी हद याद दिलानी जरूरी थी।" विशाखा की आंखों से आंसुओं की एक गर्म धार बह निकली, लेकिन उसने अपने होठों को कसकर भींच लिया ताकि कोई सिसकी बाहर न आ सके। वह जानती थी कि अगर वह रोई, तो समीर का गुस्सा और भड़क जाएगा। उसने चुपचाप जमीन से अपना गिरा हुआ दुपट्टा उठाया औ...

  रात के करीब नौ बज रहे थे। डाइनिंग टेबल पर खाना लग चुका था और ताज़े बने खाने की महक पूरे घर में फैल रही थी। विकास अपने ऑफिस के काम से थककर लौटा था और सीधा हाथ-मुँह धोकर खाने की मेज पर आ बैठा था। उसकी पत्नी, काव्या, पानी का जग मेज पर रख ही रही थी कि विकास ने अपनी प्लेट खिसकाते हुए कहा, “काव्या, तुम भी बैठ जाओ ना। खाना ठंडा हो रहा है, हम साथ में खा लेते हैं।” काव्या ने रसोई की तरफ देखते हुए झिझक कर कहा, “विकास, मैं अभी कैसे बैठ जाऊँ? माँ जी रसोई में गर्मी में खड़ी होकर रोटियाँ सेंक रही हैं। उन्हें छोड़कर मैं पहले कैसे खा सकती हूँ? मुझे बिल्कुल अच्छा नहीं लगेगा। मैं माँ जी के साथ ही खा लूँगी, तुम शुरू करो।” विकास ने बिना कुछ सोचे-समझे बहुत ही सहजता से जवाब दिया, “अरे काव्या, तुम भी किस बात को लेकर परेशान हो रही हो। माँ की तो आदत है सबसे आखिर में खाने की। मैंने तो बचपन से उन्हें ऐसे ही देखा है। पहले पिताजी को खिलाती थीं, फिर हमें, और आखिर में जब पूरा काम खत्म हो जाता है तब अपनी थाली लगाती हैं। उन्हें ऐसे ही अच्छा लगता है। तुम आ जाओ, तुम्हें भी तो भूख लगी होगी।” विकास के ये शब्द भले ही...

  दीनानाथ जी ने अपनी डायरी बंद करते हुए एक गहरी सांस ली और बोले, "तो ठीक है, कल सुबह ही हम लोग लड़की वालों के यहाँ शगुन लेकर जा रहे हैं। बात पक्की ही समझो।"  अगली सुबह घर में काफी चहल-पहल थी। छोटा बेटा कुणाल, उसके माता-पिता दीनानाथ और सावित्री देवी, और बड़ा बेटा राघव सब जाने के लिए तैयार थे। बड़ी बहू मीरा ने भी अपनी एक अच्छी सी सूती साड़ी निकाल ली थी। वह सोच रही थी कि घर में एक नया रिश्ता जुड़ने जा रहा है, देवर के लिए लड़की देखने जाना है, तो घर की बड़ी बहू होने के नाते उसकी भी जरूरत होगी। वह बस तैयार होकर कमरे से बाहर आ ही रही थी कि तभी सावित्री देवी की तीखी आवाज़ पूरे दालान में गूंज उठी। "अरे बड़ी बहू! तुम ये साड़ी-वाड़ी निकाल कर कहाँ चल दीं? हम सब जा तो रहे हैं, पूरी बारात ले जाने की क्या जरूरत है? तुम घर पर ही रुको। पीछे से कोई आने-जाने वाला हो सकता है, और फिर रात के खाने की तैयारी भी तो करनी है। हम लोग लौटेंगे तो थक जाएंगे, तुम बस रसोई का काम समेट कर रखना।"  मीरा के कदम वहीं ठिठक गए। उसने एक बार अपने पति राघव की तरफ देखा, लेकिन राघव ने हमेशा की तरह नजरें चुरा लीं ...